Orto Botanico di Lucca

L'Orto Botanico di Lucca, fondato nel 1820, raccoglie nei suoi 2 ettari di superficie molte piante interessanti da un punto di vista scientifico e naturalistico.
Il settore più esteso dell'Orto è costituito dall'"Arboreto", con la collezione di alberi e arbusti, per lo più esotici, introdotti nel corso dell'Ottocento. Fra questi il maestoso Cedro del Libano (Cedrus libani A. Rich.), piantato nel 1822, che ha oggi una circonferenza di cinque metri. Di notevole interesse anche la presenza della michelia (Michelia figo Spreng.) e di un esemplare di Olivo odoroso (Osmanthus fragrans Lour. var. aurantiacus).
Al termine dell'arboreto si trova un laghetto, dominato da un Cipresso calvo (Taxodium distichum L. Rich), specie originaria delle paludi della Florida. È presente anche una piccola torbiera acida, dove sono conservate specie divenute rarissime. Tra le più caratteristiche le drosere (Drosera sp. pl.), la genziana mettimborsa (Gentiana pneumonanthe L.), la felce florida (Osmunda regalis L.), la ninfea gialla (Nuphar lutea L.), la ninfea bianca (Nuphar alba L.) e l'euforbia di palude (Euphorbia palustris L.).
È attualmente in corso di ricostituzione l'"Hortus Sanitatis", che comprenderà una ricca collezione di specie medicinali basata su un elenco aggiornato compilato dalla FAO.
In due serre monumentali sono esposte le piante grasse comprendenti numerose Cactaceae delle Americhe e Euphorbiaceae di origine africana.
È anche possibile ammirare una notevole collezione di Ericaceae (fra cui l'esotico Rhododendron lochiae F. Muel, di origine australiana, oggi in via di estinzione) e quella delle Theaceae (Camellia sp. pl.).
Da non perdere, infine, la collezione di piante spontanee di uso alimentare in Toscana.
Già dagli anni Ottanta presso l'Orto è attiva la Banca del Germoplasma Regionale, dove viene conservato il patrimonio genetico di varietà orticole, cerealicole e foraggere in via di estinzione nel territorio toscano, coordinata dall'A.R.S.I.A. (Agenzia Regionale per lo Sviluppo e l´Innovazione nel settore Agricolo-forestale).