Il luogo, conosciuto come Piè Magnano, si raggiunge facilmente a piedi dal
Centro Visitatori del Parco dell´Orecchiella, incamminandosi per un breve tratto (2 Km) entro una faggeta .
L´Orto Botanico ha finalità soprattutto educative, scientifiche, e di conservazione, permettendo agli studiosi ed agli specialisti della materia di compiere numerose osservazioni, confronti e ricerche sugli elementi della flora qui conservati. L´Orto si propone anche di documentare e proteggere il patrimonio floristico dell´Appennino lucchese. Presso il Giardino fenologico, uno dei tre presenti sul territorio italiano, si fanno osservazioni sul diverso sviluppo di identiche piante collocate in diversi territori d´Europa e le cui ricerche sono seguite dal professor Stefani della Scuola Normale di Pisa.
E´ presente anche un Hortus sanitatis, che ospita esemplari di piante medicinali usate attualmente e nei secoli passati in Garfagnana, e la Xiloteca, collezione di legni di piante autoctone. Sono presenti, inoltre, un laboratorio scientifico e una stazione metereologica che effettua analisi sull´acqua piovana in collaborazione con l´ASL, il Ministero dell´ambiente e l´Arpat provinciale.